古来、ひとはアニミズム的なスピリットの世界に住んでいた、と著者は言う。それは世界中に見られる多神教的な文化だそう。そこから、ふたつの種類の神が生まれてくる。
ひとつは、「高神（たかがみ）」と呼ばれるもので、「垂直的」な図式で捉えられる。それは天などの高いところにおり、同じ場所（祀る所や地域）にいつもいて、無形象でせいぜい「まばゆい光」といった描写しかされない。
もうひとつは、来訪神と呼べるもので、折口信夫の「まれびと」のように外からやってくるもの。これは「水平的」な図式で捉えられ、異世界や海の向こうから、一年のうちの数日だけ、やってくる。形象をもっていることが多く、奇抜な仮面をかぶったお祭り騒ぎなどのうちに表象される。
こうして、ふたつの神の類型が対比される。しかし、ここから唯一神が生まれた文化があり、そこでは、「高神」がさらに高められることで他の神々を周縁化するようになり、来訪神も役割を追われていく、とのこと。
ちなみに、別の本（『インディオの気まぐれな魂』）には、ブラジルのインディオ（先住民）は水の上をわたって遠くから来た白人を神のようなものとして、はじめもてなしたという。来訪神の観念が生きていたのだろう。
以上、ざっとまとめたが、面白い話だと思った。
【書誌情報】
『神の発明 カイエ・ソバージュ４』、中沢新一、講談社、2003